Norma Jeane Mortenson, genç yaşta akli dengesi yerinde olmayan annesi Gladys tarafından büyütülür. Bir gecenin ilerleyen saatlerinde Hollywood Tepeleri'nde bir yangın çıkar ve Gladys, Norma Jeane'i babasının orada yaşadığını ancak polis emirleri nedeniyle eve dönmek zorunda kaldığını iddia ederek oraya götürür. Birkaç gün sonra, Norma Jeane koruyucu bir eve gönderilirken, Gladys bir akıl hastanesine yatırılır ve çocuk yetiştirmeye uygun olmadığı ilan edilir. 1940’larda Norma Jeane, "Marilyn Monroe" sahne adı altında dergi kapaklarında ve takvimlerde görünen bir pin-up kızı olur.